“어떻게 하면 아프지 않고 오래살 수 있을까?”

“어떻게 하면 아프지 않고 오래살 수 있을까?”

비만·노화·암 예방법 모색하는 국제학술 연구모임 NAPA 출범

• 이병문 기자
• 입력 : 2015.11.04 14:07:08

“어떻게 하면 아프지 않고, 건강하게 오래 살 수 있을까?”

인간의 근원적인 숙제를 풀기위해 한국, 미국, 일본, 유럽, 동남아 등 세계적인 석학들이 머리를 맞대고 있어 주목을 끌고 있다.

그 주인공은 NAPA(Nutrition and Physical Activity on Aging, Obesity and Cancer). NAPA는 영양과 운동을 통해 비만, 고혈압, 당뇨, 암과 같은 만성질환을 예방하여, 치료에 따른 사회 경제적 부담을 줄이자는 취지로 발족한 국제 학술 연구모임이다.

서울대 암연구소장인 송용상 교수(서울의대 산부인과)가 주축이 되어 2009년 발족한 NAPA는 의학 뿐만 아니라 약학, 농업생명과학, 식품영양학, 운동생리학 분야의 세계 최고의 전문가들이 모여 인간의 건강수명 연장을 위한 다학제간 융합 연구를 구체화하고 실현하려는 세계 첫 모임이다.

한국인의 평균 기대수명은 1970년에는 남(58세), 여(65세), 1980년에는 남(61세), 여(70세)였지만 2000년에는 남(72세), 여(79세), 2013년에는 남(78세), 여(85세)로 급격히 증가했다.

그러나 2013년 기준 한국인의 건강수명은 남성(68세), 여성(72세)로 나타났다. 건강수명은 질병없이 건강하게 사는 기간이다. 즉 남성은 10년, 여성은 13년 동안 각종 질환 등으로 아프거나 치료를 받다가 생을 마감한다.

말년이 건강하지 않는 큰 이유 중 하나가 만성질환이다. 특히 비만, 대사증후군, 암이 발생하면 개인, 가족, 사회, 국가에 엄청난 부담으로 돌아온다. 히포크라테스를 비롯한 동서양 최고의 명의의 말을 인용할 것 없이 의과학의 발전은 이미 “각종 질환은 개인의 식이습관, 생활 습관, 운동 교정으로 예방할 수 있다”는 사실을 명백히 보여준다.

특히 ICT(정보통신기술)발달로 이제는 개개인에 맞춰 일상적으로 ‘관리’하는 u-헬스케어로 영역이 확대되어 질환의 조기 예방 및 치료를 받을 수있게 됐다.

송용상 교수는 “신약 개발, 고난도 수술법, 개인 맞춤형 유전자 치료 등 최신 치료법에 대한 연구가 활발히 이뤄지고 있지만, 정작 건강수명 연장에 중요한 영양섭취와 운동을 통한 개별 맞춤형 예방법 연구는 상대적으로 미흡하다”고 지적했다.

이와 관련해 NAPA는 한국, 미국, 일본 등 세계적인 석학들이 대거 참석하는 컨퍼런스를 매년 개최하며, 노화, 비만, 암 예방을 위한 융합연구, 영양학적, 신체 활동적 연구들을 토대로 한 바이오모듈레이션의 최신 업적 및 미래 동향을 집중적으로 논의해 왔다. 올해 6회째를 맞이한 NAPA는 총 24개국 340명의 과학자들이 대만 타이뻬이에 모여 다양한 연구 성과들을 발표했다.

[이병문 의료전문 기자]